シロテテナガザル　Hylobates lar

陸上の動物たちは、移動するために数えきれないほどの方法を進化させた。食料や水を探したり、危険を避けたりするために効率的に動き回る方法は、体の大きさや環境によって異なる。

ひれと足で動く動物たち

魚類のなかには、ひれを使って体を持ち上げ、倒れるように前進するものがいる。四肢動物の肢は先祖となった魚のひれが進化したものだ。足は水中で発達したが、食料や身の安全を求めて陸に上がって歩いた魚がいたのかもしれない。その後、自然選択によって、腕や脚、足や手は多様化し、細分化されていったのだ。

トラフサンショウウオ　Ambystoma tigrinum

幼生のときは水中で過ごし、成長すると4本の脚で陸上を動き回るという生活環は、歩行様式がどのように進化したかを示す一例だ。

グレイスフルトビハゼ　Periophthalmus gracilis

トビハゼは胸びれと腹びれを使って頭を上げた姿勢のまま移動する。爬行（はこう）様式と呼ばれる移動法だ。

4本脚で動く動物たち

軽快に動くトガリネズミから動きのゆっくりしたゾウまで、四肢動物の体はその力学的、機能的特徴に対応するように形成されている。体が大きくなれば、筋肉が大きくなるが、骨格への負担も増える。小さな動物は一般的に動きが素早いが、エネルギー消費は効率的ではない。脚の構造の違いは妥協の産物といえる。

チーター　Acinonyx jubatus

柔軟な脊椎のおかげでチーターの歩幅は大きい。尾と鋭いかぎ爪によって、安定して方向を変えられる。

アフリカゾウ　Loxodonta africana

ゾウは走れないが、左右同じ側の脚を動かす側対歩で速く歩ける。足の裏にクッションがあり、かかとが着かない構造になっている。

キリン　Giraffa camelopardalis

キリンの頭と首の重さは、体重の1割を占めている。長い首を曲げ伸ばしすることで、目の高さを一定にし、バランスを保っている。

ケヅメリクガメ　Centrochelys sulcata

甲羅をもつ植物食のカメは速さよりも安定性が大事。急斜面を登ることもできるし、足同士が離れて安定しているのでひっくり返ることもまずない。

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