かつてドイツのルール地方に点在した数百の炭坑の1つであるエッセンのツォルフェライン炭坑業遺産群。現在ではユネスコの世界遺産にも登録されたアートの中心地になっている。（PHOTOGRAPH BY ISTOCKPHOTO, GETTY IMAGES）

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　ドイツ西部ノルトライン＝ヴェストファーレン州のルール地方は、かつて採鉱と製鉄を中心とする産業でにぎわっていた。現在は、石炭を掘り上げた時に出る土（ぼた）を積み上げてできたぼた山や、文明が滅んだ後の世界を思わせるような工業跡地を再利用し、公園と屋外の文化スペースになっている。

　最も有名なのは、野外プールやスケート場、遊歩道などを備え、世界遺産にも登録されているツェッヒェ・ツォルフェライン（ツォルフェライン炭坑業遺産群）だろう。「ルール地方を訪れた人がたいてい驚くのは、緑が非常に多いことです」と、ルール地域連合の理事長、カロラ・ガイス＝ネットヘーフェル氏は話す。

　ツォルフェラインは、東西に細長い、面積450平方キロメートルに及ぶ地帯を緑化したエムシャー景観公園の一部だ。エッセン市で自転車を借りて、自動車の乗り入れが禁止されサイクリングコースを走ろう。コースの多くは、以前の線路跡に作られたもの。徒歩で楽しむ人には、2021年に開通した全長約155キロメートルのトレッキングルート、ホーエ・マルク山道がある。

「このルートでは、工業用ビルの横を通り過ぎるなど、ほかにはない自然と産業文化の組み合せが見られます」と、ガイス＝ネットヘーフェル氏は説明する。最寄りの人気スポット、ハルデ・ホーワードは、1億8000万トンもの鉱山廃棄物でできた高さ150メートルというとてつもなく大きなぼた山で、頂上に巨大な日時計が設置されている。

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（PHOTOGRAPH BY JENNIFER GUYTON）

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