｢奨学金1060万円｣29歳の考えさせられる職業選択 元不登校児で定時制高校の出身､彼が今思う事

北条彰さん（仮名・29歳）は、奨学金1060万円を借りて大学院まで進んだ男性。元不登校児、定時制高校出身の彼だからこその、考えさせられる職業選択とは （写真：monzenmachi／getty）

「奨学金がなければ、僕たち家族は生きていくことができませんでした」

北条彰さん（仮名・29歳）は関東出身の男性。同じ家で暮らす祖父、祖母、両親いずれも持病があり、彼が生まれたときから家族は入退院を繰り返していたという。祖父は解離性障害、祖母は脳出血が原因で要介護、父はうつ病で、母親は統合失調症。今でこそ、「ヤングケアラー」という言葉が注目されているが、かつての北条さんはまさにそのような環境下にいた。

そんな彼は高校から大学院にかけて奨学金を借りることになるのだが、それまでの半生をまず語ってもらおう。

「うちの家族は少し特殊かもしれない」

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幼稚園までは家族の病状も落ち着いていたため、楽しく過ごすことができたと振り返る北条さんだが、小学校に上がると家族の入退院が増え始める。「うちの家族は少し特殊かもしれない」と、肌感覚で認識するようになり、学校も休みがちとなった。

「別に学校が嫌だったわけではなく、むしろ十分楽しく過ごしていたのですが、家族の症状がそれぞれ悪化していって。うつ病の父は自分の理性をコントロールできなくなり、統合失調症の母は何を言っているのかわからない。さらに、祖父は家族を家族として認識できなくなり、祖母は認知症……。

そんな環境にいると、勉強は手につかなくなり、よくわからない理由で怒鳴られたりすることもあるので、家族とは関わりを持たず、ずっとネットゲームの世界に没入していきました」