HPVワクチン｢男性も接種したほうがいい｣の理由 頸がんだけじゃない､陰茎や咽頭がんの予防も

子宮頸がんの予防に有用なHPVワクチン。実は男性にも効果があるとのことです（写真：Xeno／PIXTA）

「息子にHPVワクチンを打たせるべきでしょうか」

このような質問を受けることが増えた。とくに今春、息子が大学に進学した母親から聞かれることが多い。そこで本稿では、男性へのHPVワクチン接種について解説したい。

その前に、まずはHPVワクチン開発の歴史をご説明しよう。

HPVとはヒトパピローマウイルスのことだ。性交渉によって感染し、子宮頸がんを引き起こすことが知られている。

国立がん研究センターのがん情報サービスによれば、子宮頸がんは年間に1万879人（2019年）が診断され、2887人（2020年）が亡くなっている。5年生存率は76.5％（2009～2011年）だ。

この病気が厄介なのは、30～40代の女性の発症が多いからだ。子育て世代を直撃する。かつて、「マザーキラー」と呼ばれていた由縁だ。

子宮頸がんは古くから性行為が関係すると考えられてきたが、HPVの感染によって発症することを解明したのは、ドイツのハラルド・ツア・ハウゼン博士だ。2008年にノーベル生理学・医学賞を受賞している。

がんの原因となる感染症を防ぐ

がんの原因が感染症なら、感染を予防すればいい。世界の製薬企業がワクチン開発に乗り出した。ただ、これはなかなか成功しなかった。

麻疹や風疹のような激しい炎症症状とともに病原体が排除されるものと違い、HPVは感染してもほとんど炎症を起こさず、感染が慢性的に続く。こういう病原体は、ワクチンを作りにくい。エイズの原因となるHIVや、C型肝炎ウイルスなども同じ状況だ。

この状況を克服したのがアメリカ・メルク社だ。アジュバントという特殊な化合物を添加し、HPVに対する免疫を引き起こすことに成功した。2006年、アメリカ食品医薬品局（FDA）は、同社が開発したHPVワクチン、ガーダシルを承認した。翌年、欧州でイギリス・グラクソスミスクライン社が開発したサーバリックスも承認される。

HPVには複数のウイルスの型があり、ワクチンもそれに合わせてガーダシルは 6、11、16 および18型、サーバリックスで16、18型の感染を防ぐ。