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PHOTOGRAPH BY JSC
まるで宇宙人が見た景色のような、見慣れないこの月の光景は、人類が月で最後に撮影した写真のうちの1枚だ。1972年12月、アポロ17号のクルーがこの露出した巨礫群を発見。着陸地点のタウリス・リトロー地域周辺で船外活動を行なった時に写真を撮影した。この地域の谷間は、約39億年前に形成された山脈に囲まれている。写真では、溶岩流が冷えて形成された玄武岩も見ることができる。
世界最大規模の宇宙関連会議である「国際宇宙会議（IAC）」が、2019年10月21日からワシントンD.C.で開催された。米航空宇宙局（NASA）、欧州宇宙機関（ESA）、複数の民間宇宙企業などが参加したこの会議の結論は明確だった──。人類は月を再訪する。少なくとも、そういう計画だ。
NASAは最近、「アルテミス計画」と呼ばれる有人月面探査プロジェクトを発表した。2024年に月を再訪することを目指すプロジェクトだ。アマゾン創業者のジェフ・ベゾスのブルーオリジンは、NASAのアルテミス計画で必要になりそうな着陸船の製造を支援するために、別の宇宙関連会社に仕事を出すつもりだと語っている。
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地球の天然の衛星である月。その写真を目にする機会は多いとはいえ、人類が最後に月に足を踏み入れてから、もう40年以上が経っている。今回の宇宙ギャラリーでは、月を最後に訪れた人たちが月面で撮影した写真をたどっていこう。
宇宙探索は楽しいって？ それならこちらから、宇宙写真満載のコレクションに旅立とう。
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TEXT BY SHANNON STIRONE
TRANSLATION BY CHISEI UMEDA/GALILEO
