フィットネスやダイエット、メンタルヘルスツールの消費が増えるにつれ、ウェルネスはこの5年でスタートアップにとってホットなカテゴリーとなった。
「ウェルネスへの意識が高まっています」と話すのは、フレデリック・コートだ。彼はヴェンチャーキャピタル、フェリックスキャピタル（Felix Capital）の創業者として、ライフスタイル分野の成長を目の当たりにしてきた。
変化は若い世代によって起こされる
コートいわく、大成功を収めているライフスタイル企業は、情熱を起点としているという。つまり、創業者が自分の生活に欠けているものを見つけ、それを自らの手でつくりあげようとするところから始まった企業だ。
コートが支援してきた企業の何社かも、「偶然の気づき」から生まれている。
例えば、もともとInstagramとブログを運営してたアニン・ビンは、フォロワーたちが彼女の服を買いたがっていることに気づき、Shopifyでアイテムを数点販売し始めた。その後、彼女はたちまちそのプロジェクトを、自らの名を冠したオンラインファッションビジネスへと拡大したという。
コートはほかにも、グウィネス・パルトロウのライフスタイル・ブランド「Goop」や、エクササイズ・バイクのサブスクリプションサーヴィス「Peloton」、オフィス向けのメンタルヘルス・プラットフォーム「Unmind」といったビジネスにも投資をしている。
そんなコートいわく、ライフスタイル・スタートアップが現代社会で成功するためには、自分たちの顧客が利用しているプラットフォームに進出し、変化のスピードについていくことが必須だという。
「さまざまな変化が、若い世代によって起こされています。彼らは前の世代と違い、デジタルファーストという視点から世界を見ているのです」
若い世代は、買うことよりも借りることに慣れている。それゆえ、ライフスタイルブランドはこの先数年間、ペイ・パー・ユース型のビジネスモデルに注目し、自社のサーヴィスを可能なかぎり利用しやすくすべきだとコートは語る。
より幅広い分野で生活を手っ取り早く改善したいと感じているユーザーをサポートし、人々の手間を省くことこそが、次の10年のイノヴェイションを左右するとコートは確信している。「いま起きていることは、10年前には考えられないことでした。
フレデリック・コートに5つの質問
──起業家たちに求める性格は？
レジリエンスを求めています。厳しい世界ですから。プロセスのどの段階にも障害がたくさんあるのです。信頼関係が築かれた暁には、いいニュースも悪いニュースも真っ先に知らせてほしいと思っています。必ずしも、すべてが正しい方向に進むわけではありませんから。
──2010年以降、スタートアップのエコシステムはどのように変わってきましたか？
ブロードバンドが普及し、誰もが同じ土俵に立てるようになったおかげで、チャンスは増えました。どこからでも声をあげ、グローバルビジネスを築けるようになったのです。
──見逃したことをいちばん悔やんでいるスタートアップとの取引は？
ひとつは、英国のフィンテックスタートアップのRevolutです。フェリックスキャピタルはフィンテックには目を向けていないので、残念ながら取引には至りませんでした。米国だったらコスメブランドの「Glossier」。わたしたちが興味をもっているスタートアップの好例です。
関連記事： 急成長を遂げた美容系スタートアップGlossier、その「反ブランド的」ブランディング
──これまで聞かされたなかで、最悪のピッチは？
誤解していたり、準備が不十分なものをピッチされることもありますが、フェリックスキャピタルは常に起業家をリスペクトし、ここまでの道のりに敬意を表します。例えそれが最悪のピッチでも、なるべくフィードバックを返すようにしているんです。そこから起業家たちが何かを学べるように。
──次の10年で頭角を現わしそうなトレンドは？
わたしの子ども世代がいましていることと、その世代が起こす変革です。わたしにはティーンエイジャーの娘が2人いるのですが、彼女たちのライフスタイルには驚かされます。あの子たちがこれから10年でどんなことをするのか、いまから興味津々です。
TEXT BY MARIA MELLOR
TRANSLATION BY GALILEO