モバイルアプリがユーザーのあらゆる動きを追跡するようになるなか、位置情報の取り扱いを巡る倫理ガイドラインが示された。アメリカ地理学協会（AGS）と英国の地図作成機関である陸地測量局（OS）が、10項目からなる原則を発表したのだ。
「Locus Charter（ローカス・チャーター＝位置情報に関する憲章）」と名付けられたこのガイドラインには、データ収集は最小限に抑えることや、データを取得する際にはできるだけユーザーの同意を求めることなどが盛り込まれた。AGS会長のクリス・タッカーは、リアルタイムの位置追跡の利点と潜在的な弊害を理解してもらうことを目指したと語る。
天気予報アプリから車載システムのGPS（全地球測位システム）、国が提供する新型コロナウイルスの接触追跡アプリまで、位置情報の追跡は実際には気づかなくてもさまざまなところで実行されている。
「新型コロナウイルスの接触追跡アプリの倫理的な側面を考えていく必要があります。ここでは位置情報アプリと地理空間情報が問題になります」と、タッカーは語る。「位置情報技術の実装に関しては、国際的な原則やガイドラインは存在しません。大きな空白のままなのです」
今回のパンデミックによって位置情報の二面性が浮き彫りになったのだと、タッカーは説明する。感染者と接触した人に注意を促すことで感染の拡大防止が可能になる一方で、国家が国民全員の行動の記録をつくれることも明らかになったからだ。
憲章を設けることの意味
ローカス・チャーターそのものは具体的なルールではないが、企業や組織に位置情報の倫理面について考えるよう求める内容になっている。例えば、社会的弱者などを保護し、位置情報をほかのデータと組み合わせることで個人の特定が可能になることに注意を促す。
また、位置情報の利用を巡って起きている問題にも触れている。例えば、このほどデジタルメディアの「Vice」は、「Muslim Pro」を含むイスラム教の礼拝アプリで、ユーザーIDなどのデータが米政府と契約のある企業に販売されていると報じた。タッカーはこれについて、今後はこうした商慣行をやめさせるよう求める際に、ローカス・チャーターが根拠になるかもしれないと語る。
単に「これは間違っている」と言うのではなく、今回のガイドラインを参考にして具体的に何が問題なのかを指摘できるだろう。つまり、「アプリが不必要なデータまで収集している」「ユーザーはこうしたことを知ることができない」「データ収集の同意を求める際に情報がどう使われる可能性があるか明示していない」といったことだ。タッカーは「政府や大企業と戦うときには、何か頼れるものが必要になります」と言う。
新型コロナウイルスの感染対策としてロックダウン（都市封鎖）が始まったばかりのころ、『ニューヨーク・タイムズ』やグーグルはパンデミックの初期に人々がどのように移動したのかを分析し、職業や収入などの要素が居場所の確保に大きく関係していることを示してみせた。一方で人々は、ただの民間企業が個人の位置情報や行動履歴といったデータをこれほど簡単に取得できるという事実にショックを受けている。
規制に向けた議論の契機に
同じころ、グーグルのグループ企業であるSidewalk Labs（サイドウォーク・ラボ）は、カナダのトロントで予定していたスマートシティ構築のプロジェクトを断念した。これは、住民が街中に張り巡らされたセンサーで常にデータを収集されることに強い反発を示したことが理由である。
地理空間情報の国際標準化に取り組むOpen Geospatial Consortiumのトップであるナディーヌ・アラメは、スマートシティというアイデアそのものに大きな懸念を抱いている。アラメはグーグルのスマートシティ構想を「Google Earthの強化版」と説明する。スマートシティでは一般的に、都市の持続可能性を高める目的のために住民の位置情報が収集される。
今回のようなガイドラインが示されたことで、アラメはこうした巨大なプロジェクト全体の利益と弊害について組織がきちんと考えるようになることを望んでいるという。
ローカス・チャーターに現時点では強制力はない。だが関係者は、これがカリフォルニア州消費者プライヴァシー法（CCPA）や欧州連合（EU）の一般データ保護規則（GDPR）のような法律の制定に向けた足がかりになることを期待している。
アラメは「どこかの時点で、あらゆるデータを取得できる巨大プラットフォームを規制する必要があります」と語る。「ローカス・チャーターは、この規制をどのようにして進めるかについて議論を始めるきっかけになると考えています」
ローカス・チャーターを策定した米英の科学者たちは、このガイドラインを承認するようほかの組織に働きかけている。タッカーは、将来的には法的拘束力のある規制ができるかもしれないが、いまの段階ではこうした予備的な動きだけでも十分に重要だと語る。
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TEXT BY SIDNEY FUSSELL
TRANSLATION BY CHIHIRO OKA