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科学は日々新しい発見と驚きを人々に与えてくれる。数年前に人体最大の「新しい器官」が“発見”されたことにも驚かされたが、2022年にひときわ目を引いたのは、約40年越しに血液型の新しいタイプの謎が解明されたことだった。
血液型の歴史を調べると、オーストリアのカール・ランドシュタイナー博士が1900年に「ABO式血液型」を発見し（論文の発表は01年）、2年後には同僚がAB型を、そして40年には弟子とともにRh抗原を発見している。Rh抗原に「Rhマイナス」「Rhプラス」があることを知る人は多くても、Rh式血液型を18種類に分けられることや、国際輸血学会に認められている血液型が43種類もあったことを知る人は少ないのではないか。
日本では能見正比古による『血液型でわかる相性』（1971年）をきっかけに血液型診断ブームが起こり、いまだにこうした話題が注目される傾向にあると言えるだろう。もし44種類の血液型分類に基づく性格診断の研究結果が出てくれば、今度こそ海外でもウケるだろうか？
45種類目の存在すら否定できないが、その“わからなさ”に飽くなき好奇心で挑み続けることこそが科学研究の面白さだと思う。何十年もかけて新発見にたどり着くことや、一度は答えにたどり着いたかに思える事実を検証し、更新していく人間の粘り強さは、科学の歴史が証明している。2023年にもきっと、驚きの新事実をお届けできるだろう。
01 血液型の「新しいタイプ」の謎、約40年越しで解明される
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