今からChromecast欲しい人はこれで充分かも。
Googleの新製品発表イベント｢Made by Google｣の前にそっと販売された ｢Chromecast with Google TV (HD)｣。
従来の4K対応のオリジナル版から2,620円安くなった｢Chromecast with Google TV｣のHD版で、2022年9月22日に4,980円で販売開始されました。
いわゆる4K対応バージョン（7,600円）の廉価版で、1080pが最高値となります。またカラバリの方も従来バージョンは3色ありますが、こちらは白一択です。
今回は4Kバージョン、新HDバージョンのChromecast with Google TVを1ヶ月ほど利用してみたレポートになりますが、結論から言うと、HDコンテンツしかストリーミングしない場合、両方の性能差はほぼありません。
4K版とHD版の小さな違い
Chromecast with Google TV 4K版とHD版の違いを詳しく説明した便利なGoogleのサポートページがありますが、まずはHD版含む両方でサポートしている機能について説明しておきます。どちらもHDMIで接続し、HDR 10、HDR 10+、およびHLG（別のHDRフォーマット）をサポート。オーディオについては、Dolby Degital、Dolby Degital Plus、Dolby Atmos（HDMI パススルー）をサポートしていて、これは4KもHDバージョンも差異ありません。Bluetooth、802.11ac Wi-Fi接続もサポートしています。
4K、HD版のChromecastのリモコンの見た目は完全一致。今回はどちらも｢スノーホワイト｣色なので、混乱します。幸いにも（？）4K版は使い込まれて黄ばんでいるので識別できましたが。
ディスプレイ解像度が、2つの製品の唯一無二と言ってもいい主な違いです。
オリジナル（4K版）のChromecast with Google TVは60フレーム/秒までの4Kコンテンツに対応していますが、HD版は1080ピクセルまでで、Dolby Vison非対応です。しかし一方、4K版はAV1デコーディングをサポートしていませんが、HD版はサポートしています。また、どうやらHD版はオリジナル版よりもほんの少し、約300MB相当多いストレージを搭載しているようです。
パフォーマンスに違いはある？
4K版もHD版も、プロセッサは違うにもかかわらず、見た目も動作もほぼ一緒（4Kの方が若干プロセッサは高性能）。HD版の方のメモリは1.5GBですが、それでも充分なのか、2GBを搭載する4Kバージョンと遜色ない動きです。
4KとHDのデバイス間でタイムテストを行い、両者の間で体験が違うかどうかを確認してみました。結果、HD版の方で、Googleアシスタントの音声コマンドの使用時に、若干の遅れが生じることがわかりました。
TVを見ているときにChromecast with Google TVのリモコンを使って、アシスタントにバックルームライトを消すように指示した際に、HD版ではライブフィードが一瞬停止しました。しかし4K版ではこの現象は発生しませんでした。ここにRAMの容量差が出ているのでしょうか。
つまり、4Kコンテンツに課金しているかどうか
１カ月ほどテストしているうちに、家の32インチのTVにふたつの｢Chromecast with Google TV｣を挿していることを忘れてしまい、毎回HD版がデフォルトになっていましたが、困ることはほぼありませんでした。そもそもHD画質のTVで使うのであれば、当然HD版で充分です。
もし4K対応のTVをもっていて、NetflixやYouTube TVの4Kコンテンツに課金している人なら、すでに高速インターネットも手にしているでしょうし、その恩恵を受けたいと思うでしょう。だからといって、ノールックで4K版を新しく買うのではなく、AmazonのFire TV Stick 4K Maxなど他のデバイスを検討してみてください。
ご自身の環境を見て、安くなって新登場したHD版を検討してみてもいいかもしれませんね。
